关于同一个历史人物，往往有着几种不同的、甚至相互矛盾的记载或传闻。

历史小说的作者往往是从中选取一条线索，舍弃其余的线索来从事创作的。

在这种取舍中间正好反映了作者对历史的看法。

司马的历史观中有一些积极的东西。

从他的历史小说中可以看到如下几点：历史是变化的、发展的；战国时代、幕府末年的社会已经腐败，旧的封建制度必然要崩溃，新的社会不可避免地要产生；肯定那些旧秩序的破坏者和新秩序的建设者在历史上的功绩，歌颂历史上的这些英雄，并为他们中的某些人翻案，帮他们摘掉原来戴在他们头上的&ldo;恶人&rdo;的帽子。

司马的历史小说在日本拥有广大的读者，他的作品不仅受到一般读者的欢迎，而且为历史学家、文艺评论家们所称道。

所以如此，我们以为主要有如下几方面的原因：

一、司马的作品在客观上适应了战后日本人民要求推翻旧的秩序、探索新的秩序、建立新的生活的愿望和要求，对经过了十五年战乱生活、正在埋头于经济恢复和建设的日本人民起了启示和鼓励的作用。

二、司马通过小说这一形式，以他对日本历史的独特的见解，叙述了日本中世纪至近代的为期数百年的历史。

读者们从中可以得到生动而丰富的历史知识。

三、司马的小说，不仅给人以艺术享受，而且往往包含着某些有益的教训和解决难题的办法。

四、司马把历史和现实巧妙地糅合在一起。

读者们从他的历史小说中既可以看到现代社会的面貌，也可以看到自己的日常生活以及周围的人们。

五、司马的历史小说的构思雄伟，情节曲折，引人入胜，细节描写逼真生动，故事的展开条理清楚，语言通俗流畅。

他特别善于通过对话来表现人物的性格和他们之间的关系。

三

《丰臣家的人们》一书所描述的是日本封建社会中的战国时代的故事。

距今约四百年前，日本历史上第二个军人政权‐‐室町幕府日渐衰落，出现了群雄割据、逐鹿中原的局面。

这在日本历史上称为战国时代。

这期间，以本州中部岐阜城为根据地的织田信长异军突起，势力日益发展。

织田信长想以武力统一天下，然而在大业未竟的时候，由于部下将领明智光秀的反叛，在京都本能寺丧生。

同是织田部下将领的丰臣秀吉以讨伐叛逆者明智光秀的名义，将大权掌握到自己手里，实现了统一全日本的伟业，并以大坂（现在的大阪）为中心，建立了丰臣政权。

这一政权在结束乱世、统一全国以及实行某些政策方面，具有进步意义。