这时夏侯惇道：&ldo;主公真是仁厚，可笑那刘表不知死活，竟然派刘备那竖子率三千残兵来进攻我们，岂非自嫌命长吗？&rdo;

曹操从怀旧的思绪中醒了过来，他握着马鞭，环视他的士兵，说：&ldo;刘备不可小觑，只是一直时运不济，如果他能统领荆州，孤的大军恐怕只能止步于南阳了。

&rdo;他走上战车，站在车上，对面前的将领大声道：&ldo;听孤号令，立刻进军新野！

&rdo;

如林般攒刺向空中的矛戟缓缓移动起来，迅即，这片长龙般的矛戟之林就向新野县方向飞驰而去。

四、夏侯惇追击刘备

刘备派出的探马很快发现了宛县方向賓士过来的曹军，大惊失色，当即勒转马头，向来路狂奔。

听到探马结结巴巴报告完，刘备吓得差点没从马上栽下，怎么如此命苦，本以为曹操忙于征伐袁绍的儿子袁谭、袁尚，自己可以出其不意攻拔宛、叶两县，小立威风，坚定刘表重用自己对抗曹操的决心，没想到曹操在这种时候竟然有闲心南征。

但他究竟久经战场，知道这时候该做什么。

他沉声道：&ldo;离此处还有多远？&rdo;

探马道：&ldo;大约不到两百里。

&rdo;

刘备道：&ldo;再探来报。

&rdo;然后转身告诉关羽、张飞：&ldo;命令前军，立即停止行进。

&rdo;

紧接着，整个队伍顿时慌乱起来，传达命令的士卒骑马飞奔，四处响起&ldo;停止行军&rdo;的命令。

蜿蜒行进的队伍像中了霜冻一般，霎时凝固了。

&ldo;曹操亲率大军二十万，向荆州扑来，诸君有何良策？&rdo;刘备望着关羽、张飞、赵云以及有限的几个文士谋臣。

张飞摇了摇他硕大的脑袋，道：&ldo;我张飞生平最爱厮杀，可是人家来了二十万，还能有个屁良策，只能赶快撤退。

&rdo;

关羽也道：&ldo;三弟说得是，我们先撤回新野固守，再向刘表请求救兵。

&rdo;说着勒转了马头。

无法可想，刘备只能果断下令：&ldo;传令下去，后军变为前军，火速撤回新野。

&rdo;

凝固不动的军队立刻向相反方向蠕动起来，士兵边跑边议论纷纷，旷野中充满了紧张的气氛。

刘备撤兵的消息，自然也第一时间传到了曹操耳中，他正躺在轩车上闭目养神，听到探马的察报，几乎不假思索，当即下令：&ldo;给我传令下去，急速衔枚追击，先获刘备者封万户县侯；获关羽、张飞者，封五千户乡侯。

&rdo;

轩车急速行进，士卒们个个都把挂在领下的木棍衔在口中，加快了脚步。

按照《军律》的严格规定，弓弩兵同时将弓弦上好，挂在肩头。

满天的飞尘，几乎遮蔽了这支军队，若隐若现，好像他们飞翔在云中。

没过多久，一骑马从灰尘中射出，上有一士卒上气不接下气地号叫：&ldo;大将军！

大将军！

&rdo;

曹操在轩车上听得真切，奇怪道：&ldo;什么人？给我停车！

&rdo;驭手将辔衔一拉，驯马嘶鸣一声，停住了脚步。

那马上的士卒赶上轩车，磙鞍下马，从背上解下一个竹筒，曹操身边的护卫接过竹筒，递给曹操。

曹操拆开封条，从里面抽出一卷文书，展开一看，不由得皱紧了眉头。

他飞速地考虑了一下，突然将文书一卷，从车上站了起来，大声道：&ldo;传我的命令，立刻回师许昌。

&rdo;