&ldo;那也要听左大人的。

&rdo;

&ldo;事情不是这样办的。

&rdo;七姑奶奶忍不住开口，&ldo;如今是洋人这面重要，价钱谈不拢不必谈，谈拢了又不能卖，要请示左大人，时间上耽误了，洋人或许会变卦。

&rdo;

&ldo;七姐的话不错。

&rdo;胡雪岩马上作了决定，&ldo;丝是一定要脱手的，现在不过价钱上有上落，日子也要宽几天。

应春，你明天先把买主去稳住，你同他说，交易一定做得成，请他等几天。

现在洋人也晓得了，一牵涉到官场，做事情一定要有耐心，几天的工夫不肯等，根本就没有诚意，这种户头，放弃了也没有什么可惜。

&rdo;

&ldo;好！

我明天一早去，去了回来就动身。

&rdo;古应春忽然发觉：&ldo;咦，老宓怎么还不来？&rdo;

原来古应春去看沈兰生时，照胡雪岩的嘱咐，顺道先转到集贤里，阜康虽已闭歇，宓本常与少数伙计，还留守在那里。

宓本常听说胡雪岩来了，即时表示，马上就会到古家来&ldo;同大先生碰头&rdo;。

这句话到此刻，将近三个钟头了，何以踪影不见？

&ldo;丑媳妇总要见公婆面，他会来的，小爷叔吃消夜等他。

&rdo;七姑奶奶说：&ldo;消夜不晓得预备好了没有？&rdo;

&ldo;早就预备好了。

&rdo;瑞香在外面起坐间中，高声回答，接着进了卧室，将坐在轮椅上的七姑奶奶推了出去。

消夜仍旧很讲究，而且多是胡雪岩爱吃的食物，时值严寒，自然有火锅，是用&ldo;糟钵头&rdo;的卤汁，加上鱼圆、海参、冬笋，以及名为&ldo;胶菜&rdo;的山东大白菜同煮。

这使得胡雪岩想起了老同和。

&ldo;

&ldo;应春，&rdo;他问，&ldo;你看见阿彩了？&rdo;

&ldo;看见了。

&rdo;

&ldo;哪个阿彩？&rdo;七姑奶奶问：&ldo;好象是女人的名字。

&rdo;

胡雪岩与古应春相视而笑。

由于胡雪岩现在的心境，倒反而因为京里来的消息而踏实了，所以古应春觉得谈谈这段意外的韵事，亦自不妨，当即开玩笑地说：&ldo;小爷叔如果当时再跟阿彩再一面，说不定现在是老同和的老板。

&rdo;

以这句笑谈作为引子，古应春由昨夜在老同和进餐，谈到这天上午与阿彩的对话，其问胡雪岩又不时作了补充，这段亘时二十余年的故事，近乎传奇。

七姑奶奶与瑞香都听得津津有味。

胡雪岩借此也了解了许多他以前不知道、甚至想象不到的情节，尤其是阿彩如此一往情深，大出他的意料，因而极力追忆阿彩当年的模样，但只有一个淡淡的、几乎不成形的影子，唯一记得清楚的是，纤瘦与一双大眼睛。

这顿消夜，吃到午夜方罢。

宓本常始终未来。

&ldo;算了！

&rdo;胡雪岩说：&ldo;明天早上再说，睡觉要紧。