他不敢再问，匆匆行礼离开。

冬日里飘着雪花，冷意浸入骨髓，魏律打马回府，冻得四肢僵硬，在炭火旁烤火。

天色擦黑之际，不死心的秦国公携其子登门。

秦国公老成，面色如旧，秦知尧脸色崩不住了，行礼后坐在一旁不语。

魏律扫他一眼，从他的举止中看出些端倪来，不好直言，便道：“外调也是好事，磨炼一番，到时回朝，功绩多些。”

这话一听就是推辞，秦国公不解，低声道：“兄有言，可直言。”

难住魏律了，余光扫了一眼秦知尧，迎上秦国公的眼睛，叹道：“小公爷自毁前程，我也帮不得。”

秦国公大惊，抓住魏律的手，急躁道：“何解？”

魏律将元乔的话一字不漏的说了出来，秦国公父子脸色大变，尤其是秦知尧，羞得脸色通红，张口就解释：“陛下与我对弈，我难不成还藏着掖着不成，我哪里做错了，陛下是非不分……”

“小公爷此话莫要再说了。”

魏律彻底信了元乔的话，出府之际还当是借口，再观秦知尧的言行，对元乔的行事更为佩服。

此人就算是他来择，也不会挑了。

他又道：“大长公主一心为陛下，小公爷不如外调。”

再闹下去，惹恼大长公主，事情就更加麻烦。

为几局棋而争强好胜，也不值当，或许皇帝未曾意识到什么，离开临安城也是一好事。

指不定皇帝哪日回过神来，秋后算账，整个秦府也承担不起。

中书令解释后，秦国公就像霜打的茄子一样，毫无生气，看着兀自愤懑的儿子后，良久一叹。

他养大的儿子，自己心里清楚，平日里心高气傲，见到皇帝也不知收敛。

父子二人回府而去了。

忙至除夕，得了几日好天气，雪后初融，天气冷得不行，好在临安城并非是北方那样白雪不化，太阳一出来，照在人的身上，就舒服多了。

皇帝要陪太后吃饭，宫内冷清，她不愿去，想办法又避不过，避了几月总得见面的。

整理好衣袍之后，欲领着人去慈安宫，数日不进宫的周暨偷偷来见她，带了些民间小玩意。

侯府无事，她无心赴宴，就来叨扰皇帝。

元莞瞧着她开心的模样，问起她的亲事，顺便将太后处推了，明日再去。

魏国大长公主来试探过，想必很是满意，就是不知为何人说的。

周暨带了自己做的饮食果子，往嘴里塞了一块樱花糕，大眼睛瞪了两眼，咽下嘴里的点糕点：“我这身份尴尬，哪里有人嫁我。”

元莞托腮，见她嘴里吃得鼓鼓的，笑道：“必然是有的，魏国大长公主向我打听过你，指不定你好事将近了。”

“陛下莫要打趣我，反是你自己，手臂的伤可好了，听闻大长公主欲寻医的。”