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第100章（第2页）

隆美尔1942年1月21日发动的反攻，使非洲军团越过昔兰尼加凸出地区而到达了加萨拉。

更重要的是，轴心国获得了自1940年夏季以来最有利的机会把马耳他打哑，并开始利用一下这种局面。

从1月起，他们就不断对该岛和驶近该岛的一切护航队发动空中攻势。

2月间，意大利最高司令部在德日两国参谋人员的协助下，开始为在那里登陆的意一德远征军制订计划。

然而，即使到了这时，希特勒还认识不到强行攻占马耳他的重要性。

他认为这一军事行动极其危险，又不信任意大利军队，并且不愿意在作战季节从东线抽调他自己的军队来。

意大利最高司令部方面则充分意识到来自马耳他的危险，但拿不定主意是由他们自己承担进攻任务，还是干脆向德国人说明自己的意见。

墨索里尼不断向希特勒呼吁的事项也并不是这一件。

德国人和意大利人之间的意见分歧并不是十分明显的，因为雷德尔、凯塞林，一度还有隆美尔，都赞成进攻。

在1942年4月29‐30日希特勒和墨索里尼举行的会议上，他们决定，等计划在5月底发动的隆美尔的沙漠攻势有充分时间取得进展后，在7月间入侵马耳他。

然而，6月中旬，希特勒没有同墨索里尼商量就决定把登陆推迟到他在俄国发动的夏季攻势以后，或者最早也要到8月底。

轴心国继续封锁马耳他，可是一支大护航队在8月间突破了封锁，于是马耳他变得不仅能够防止入侵，而且能够再次袭击轴心国方面驶往利比亚的船队，从而307使形势变得不利于围攻它的人了。

与此同时，隆美尔5月26日发动的新攻势使托卜鲁克在6月21日陷落。

这激起了德国人的希望，认为轴心国军队将能把第八集团军赶入尼罗河流域，并在那里歼灭它。

墨索里尼也为隆美尔的胜利所陶醉；罗马的外交部为埃及草拟了一份独立宣言；墨索里尼还于6月29日亲自飞到利比亚，指望在两星期内胜利地进入埃及，以便及时就地防止德国人在埃及问题上也欺骗意大利，象他们在希腊问题上曾欺骗过它那样。

然而，这两个独裁者的希望由于英国人在阿拉曼的反击而落空了。

墨索里尼于7月20日回到意大利，声称他相信德军在两三个星期内就将重新前进。

可是，截至8月30日为止，隆美尔力图突破英军防线的一次次尝试均未得手。

这场沙漠战争陷于停顿状态，直至10月23‐24日夜间为止，那时蒙哥马利发动了攻势，结果，他的部队在1943年1月底以前一直推进到了的黎波里。

在轴心国军队开始撤退以前，意大利各师损失惨重，于是又有人指责德国人在危难中抛弃了他们，甚至还把他们的机动运输工具拿给了非洲军团。

就在这一时期，意大利人在国内也受到了惩罚，因为盟国空军在1942年10月底对热那亚、都灵和米兰展开了一系列猛烈的空袭。

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