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第15章（第2页）

然而，这种自满心态真的很怪吗?安德森夫妇搬到中产阶级的下游阶层，借此顺利隐瞒自己非常卑微的出身;一生中能拥有这样的成就，也许算是够了。

自满的胆小鬼与不满足的贪心鬼的区别，在道德上暧昧不明但实质上泾渭分明，而他们归类在胆小鬼这一边。

社会学家这么说过，这种满足感明显地伴随着情感上的界限。

胆小鬼在自我的生活层面中，获得安全感的方式有两种：其一，以认可的态度，观察他们无法触及的外在世界中的某个机制（例如安德森太太对英国皇室家族的宗谱可说是如数家珍）;其二，比他们更下游的社会阶层若表现出不满的贪婪行为，就毫不留情地加以指责（例如那些不仁不义的矿工）。

安德森应该放弃奖学金的决策定案后，他的双亲便以直接又称心如意的方式来规画儿子的生涯。

大学预科学校毕业后，可以到银行或保险公司上班，一开始是资浅职员，然后爬到经理级职位：对他们来说，这样的发展方向不但令人满意，而且几乎是顺理成章。

然而，儿子脱离他们生活常轨的行径，教人既困惑又难过。

确实，安德森头一桩脱轨行径可能会伤到所有的天下父母心;因为安德森犯了偷窃罪，结果被大学预科学校开除学籍。

这个事件既丢人现眼，而且让人心乱如麻;他在更衣室里将另一个小伙子裤袋里的五先令移到自己的裤袋中，结果当场人赃俱获。

或许，他的双亲最难过的莫过于开除学籍让他们脸上无光。

就他们的儿子私下的了解，两老痛心之处在于儿子既不可能无辜，道德劝说也无法让儿子明白自己的行为是错误的。

显然的，让这么一个年轻人进入银行业，暴露在金钱的诱惑里，是轻率躁进的作法;安德森于是进了航运贸易商行当小弟。

在那儿，他的表现一度是员工楷模。

一年后，他升到基层职员的位置，每天穿上条纹裤和黑上衣，拿着一把细心收卷好的雨伞来上班。

然而，十七岁那年，那时他每周赚三十先令，安德森突然离谱地连付给母亲当伙食住宿费的十先令都拿不出来。

安德森太太密切观察她的儿子，结果发现他一直收到信封是浅橙红色、笔迹畏缩倾斜的信件。

显而易见地，这是女人的笔迹，做父母的在激动之中，打开了这些信件;于是，另一桩叫人烦恼与羞愧的事情曝光了。

安德森跟一个叫做艾瑟儿&iddot;史密斯的女孩鬼混在一块（这是他母亲的用语），她是个商店的店员，父亲是火车副驾驶。

原来下落不明的周薪，都花到艾瑟儿身上去了，两人搅和在一起这么久，艾瑟儿已是暗结珠胎了。

对安德森的父母而言，这个事件带给他们最大的打击，是他们的儿子居然心仪下层社会的女孩。

&ldo;你是怎么搞的?&rdo;安德森太太问他。

&ldo;居然跟这种女孩交往?&rdo;这一回不是只有责骂而已，而且是立刻快刀斩乱麻。

安德森太太去见艾瑟儿，而安德森先生去见火车副驾驶。

双方恶言相向，甚至讨价还价。

最后安德森收到一个浅橙红色信封，信里头说艾瑟儿已经在布莱德福找到工作;这段感情就此结束。

数年后，安德森夫妇仔细检视这件事，他们都同意幸好及时处理妥当，他们的儿子才勉强逃过这桩不体面的婚事;不过同时他们也用一种奇特的心理戏法自欺欺人，说服自己相信有关艾瑟儿的整个故事，完全是莫须有的、根本不曾发生过。

&ldo;毋庸置疑，那个女孩骗过了我们。

&rdo;当时已退休的安德森先生跟他妻子这么说;这个发生于下层社会的诈欺例子，虽然让他们为儿子付出了一笔钱，但在心态上也换得满足感的补偿。

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