木板上放着一具小小的身体，是个十一二岁的男孩儿，嘴唇苍白，脸色铁青，褐色的卷发紧紧贴在额上。 他安静无声地沉睡着，胸口没有一丝起伏。 显然，他已经死了。 旁边坐着个目光呆滞的妇人，裙子非常破旧，看样子已经缝缝补补过很多次了，她就这么坐着，既不出声，也不动弹。 四个年纪很小的孩子缩在角落里，由于年纪太小，还不太懂得什么叫做死亡，因此并不悲伤，只是屋子里死寂的氛围让他们本能地保持安静，以免在这个特殊的时刻触了霉头。 一个瘦弱矮小的女孩屋里屋外忙碌着，生炉子、烧水、煮粥、擦地……她的裙子是最破的，干的活儿是最多的。 这也难怪，因为莫莉并不是这家的亲生孩子，她的父母在她出生后就得病死掉了，只留下一个小小的婴儿，伍德太太——这家的女主人，作为莫莉去世的父母仅存的远房亲戚，不得不收养了她。 但这个家实在太穷了，即便多添一张嘴也是一个天大的负担。 伍德太太憎恨莫莉这个拖油瓶，恨不得她出个什么意外赶紧死掉，家里的食物只有那么多，莫莉多吃一口，别的孩子就要少吃一口。 然而，这个克死双亲的孩子偏偏那么命硬，始终活得好好儿的，伍德太太又做不到亲手杀了她，只能尽量克扣她的食物——也不能克扣太多，万一真的把她饿死了，那可是会下地狱的罪行。 就这样，尽管每天都要干很多活儿，莫莉还是一直在这个家活到了8岁。 好景不长，昨天傍晚，莫莉在河边清洗一大家子的衣服，伍德太太的大儿子，丹尼尔，现在躺在木板上的那个，兴致勃勃地脱了上衣，打算去河里游泳。 “喂，丹尼尔，”莫莉硬着头皮，怯怯劝说，“伍德太太说过不许你下河。” 听到家里的小“女仆”胆敢管束自己，丹尼尔捏紧拳头，在她面前晃了晃，语气中满是威胁：“你知道什么该说，什么不该说，要是敢去妈妈面前告状，我就揍死你！” 莫莉立刻闭了嘴，这些年来她可没少吃丹尼尔的拳头，所以不敢惹他。 丹尼尔的水性不错，即便伍德太太三令五申不许他下河摸鱼或游泳，他依旧...