当金川门失守的消息传至皇宫后，建文帝长吁短叹，徘徊前庭，打算自尽。

这时一个老太监猛然想起了太祖朱元璋的遗嘱，便急忙拿出一个铁皮箱递给皇帝，说是太祖临终前交给他收藏的，太祖特意叮嘱：&ldo;遇大难，启之。

&rdo;建文帝打开铁箱一看，里面有三张度牒，分别写着&ldo;应文&rdo;、&ldo;应贤&rdo;、&ldo;应能&rdo;三个名字。

有三副袈裟，僧靴僧帽，一把剃刀，十锭银子。

另外还有太祖朱元璋亲笔朱书一封：&ldo;应文从鬼门出逃，余人从御沟出走。

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刚巧建文帝身边的两个太监一个叫杨应能，一个叫叶希贤，两人读罢朱书，像是心有所悟，解开了&ldo;天机&rdo;，便自愿与朱允炆一起落发为僧，按朱书所示，分头逃离京城。

关于建文帝的生死，众说纷纭，难辨真伪。

有人说他出逃后先到神乐观暂避战乱，之后三人相伴浪迹江湖，行踪遍及云南、四川、贵州、陕西、江苏等地，并在国外度过了后半生……各种传说已无确切文字史料记载，至今仍是明史上的一大悬案。

不过，朱棣称帝后，确实派出许多心腹查访过朱允炆的踪迹。

大臣胡■到处巡游就领有这一旨意，后来郑和率船队下西洋，就曾肩负这项重大使命，其主要目的就是打探建文帝是否已逃往海外并建立新的政权。

明成祖朱棣经过四年的血战，终于用无数尸骨铺成了一条通往皇宫的大道，当年那个辉煌的梦实现了。

他在群臣的一片劝进声中在南京称帝后，改年号为永乐。

由于他镇守北平多年，深知它在军事上的重要地位，便决定迁都北平，并于永乐四年征调工匠、民夫上百万人，开始营建北京宫殿。

今天的故宫、天坛、太庙（劳动人民文化宫）等规模宏大的建筑，就是在此期间及以后陆续建造而成并为后人留下的珍贵文化遗产。

永乐五年，皇后徐氏死去，因为正在修建北京，所以朱棣经过深思熟虑之后，没有在南京建陵安葬，而是派礼部尚书赵羾及江西术士廖均卿等人去北京寻找&ldo;吉壤&rdo;。

他们遍访北京四郊，足足跑了两年时间，才找到几处可供挑选的地方。

最先是口外的屠家营，但因皇帝姓朱，&ldo;朱&rdo;和&ldo;猪&rdo;同音，皇帝认为猪家要进了屠家定要被宰杀吞刮，未能同意。

另一处选在昌平西南的羊山脚下，羊和猪本可相安无事地各自生活，但山后有个村子叫&ldo;狼儿峪&rdo;，猪的旁边有狼出没危险可怕，也未被采用。

再一处是京西的&ldo;燕家台&rdo;，可那位永乐皇帝感到&ldo;燕家&rdo;和&ldo;晏驾&rdo;是谐音，不吉利，又遭否定。

京西的潭柘寺景色虽好，但山间深处地方狭窄，没有子孙发展之余地，亦未能当选。

直到永乐七年，才在昌平县黄土山下选中陵地，并由朱棣亲自察看后决定下来。

这里确是一块最为理想的风水宝地，燕山余脉自西北高原逶迤而来，曲折环绕，成为一道天然的屏障。

中间一片平原，广袤宽阔，风景绮丽，泉水顺山而下，沿平原两侧缓缓流过，真可谓山清水秀。